此前，业界早有传闻，两家公司董事已达成合并协议，并将在5月的第一个周一（3日）予以宣布。据报道，上周六下午，两家公司董事会已通过合并议案并已达成相关协议。有消息人士透露，两者的合并被描述成对等无溢价换股。路透社报道，合并将采取换股方式，联合航空以1.05股换取1股大陆航空股份，换购价值大约32亿美元。合并方案需要得到反垄断部门批准。
合并后的新航空公司将沿用美国联合航空公司的名称，这将比现有的世界最大航空公司达美航空运力多出8%。公司总部将位于旧联合航空公司总部芝加哥，联合航空首席执行官格伦·蒂尔顿将担任新公司董事长，大陆航空首席执行官杰弗里·斯米塞克担任首席执行官。新公司拥有近9万名员工、693架客机，运营范围涉及59个国家、370座城市之间的航线。企业年营运额大约290亿美元，联合航空股东持有大约53%股份。
但两家航空公司显然对该消息并不急于过早公布，记者查阅两家公司的网站，发现两家公司的最新新闻依然定格在4月30日。
自“9·11”发生后，美国航空业遭受重创，美国联合航空公司曾在“9·11”后宣布进入破产保护，经历3年的重组振兴计划后，美国联合航空公司终于走出低谷，逐步回归正道。但随着金融危机爆发，美国航空业再陷泥沼，不少航空公司纷纷宣布破产或倒闭，美国达美航空2008年并购美国西北航空后，成为世界最大航空公司。联合航空和大陆航空在本轮经济衰退中均缩减规模。联合航空去年将运力缩减7.4%，后者削减5.2%。合并后，联合航空公司将取代达美航空的地位。
从业务上，美大陆航空在欧洲和拉丁美洲占有相当大的市场份额，美联航则在亚太地区雄霸一席之地。两家航空公司均是全球最大航空联盟——星空联盟的成员，因此两者的互补性很强。不过，也有分析师认为，合并可能导致航空业内竞争减少，消费者面临更高价格。据悉，两家公司很可能会在国内航线资源一起合作，而在国际航线上采取分成共享方式巩固各自的市场份额。